橄欖球比賽最常見的是15人制橄欖球、7人制橄欖球和5人制橄欖球。
15人制橄欖球是標準正式比賽的橄欖球賽制，兩隊各15名球員進行比賽，主要用於國際級別的比賽。5人制橄欖球是新興的橄欖球比賽形式，比賽規則與15人制橄欖球相同，但每隊只有5名球員。
7人制橄欖球是目前普及最廣和最常見的比賽形式，正式名稱是七人制橄欖球，簡稱為七人制或七人橄欖球，也稱為“小橄欖球”。
橄欖球運動起源於1823年英國拉格比，1871年，英格蘭橄欖球協會成立，1890年成立國際橄欖球理事會，1987年國際橄欖球理事會舉辦了第壹屆世界杯男子橄欖球錦標賽，1991年又舉辦了第壹屆世界女子橄欖球錦標賽。
七人制橄欖球的比賽規則：
1、達陣得分：進攻隊隊員首先在對方極陣內壓球觸地時，就是達陣得分。達陣得分的分值為5分。
2、懲罰達陣：如果沒有對方隊員的暴行，某隊員或許可能達陣得分時，在兩球門柱之間判給懲罰達陣。懲罰達陣的分值為5分。
3、追加射門：當隊員達陣得分時，將給予進攻隊壹次踢球射門的機會，來爭取將球踢進球門得分。追加射門的地點是在賽場內通過壓球觸地的地點線上任選壹點踢球。追加射門的分值為3分。
4、罰踢射門得分：隊員通過罰踢將球踢進球門。罰踢射門的分值為3分。
5、落踢射門得分：隊員在比賽中通過落踢射門將球踢進球門。落踢射門的分值為3分。球進球門：隊員采用落踢或定踢射門，踢出的球如果從球門橫桿上方和兩球門柱之間通過，就是球進球門。開球、自由踢、反攻踢不能射門得分。