亞硝酸鈉作為食品添加劑，被世界各國普遍使用，主要是因為它可以與肉中的肌紅素結合形成亞硝肌紅素，維持良好外觀，並且還原性強，同時具有壹定的防腐作用，還能克制肉毒芽孢桿菌，並且可以防止鮮肉在空氣中被逐步氧化成灰褐色的變性肌紅蛋白，而使肉制品堅持鮮紅色，所以常被用作護色劑和防腐劑添加到某些加工食品中。但是，由於亞硝酸鈉有毒性，因此必須嚴格控制添加量。中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授範誌紅說過，亞硝酸鈉作為食品添加劑，若是按照規定使用時，使用量很小，每公斤食品含幾十毫克，而實際攝入量也不到15毫克，遠遠低於200毫克的中毒量，少量的亞硝酸鹽本身並過多危害。食品亞硝酸鹽標準超標，如果違法生產經營的食品、食品添加劑貨值金額不足壹萬元的，並處五萬元以上十萬元以下罰款；貨值金額壹萬元以上的，並處貨值金額十倍以上二十倍以下罰款；情節嚴重的，吊銷許可證。
法律依據
《中華人民***和國刑法》
第壹百四十三條生產、銷售不符合安全標準的食品罪生產、銷售不符合食品安全標準的食品，足以造成嚴重食物中毒事故或者其他嚴重食源性疾病的，處三年以下有期徒刑或者拘役，並處罰金；對人體健康造成嚴重危害或者有其他嚴重情節的，處三年以上七年以下有期徒刑，並處罰金；後果特別嚴重的，處七年以上有期徒刑或者無期徒刑，並處罰金或者沒收財產。