紅鏈蛇攻擊性強，受威脅時頭部常縮成三角形，體色鮮艷，常被誤認為是毒蛇。紅鏈蛇是蝮蛇屬的壹種中小型無毒蛇。吻更突出，更寬。頭部寬而扁平，可與頸部區分開來。臉頰鱗片1，纖細。後腦勺黑褐色，鱗片紅色。枕部有倒V型紅點。身體和尾巴的背部是深褐色，紅色的橫向斑點以大約相等的間隔排列。頭尾腹面為汙白色，腹鱗兩側散有少量深褐色斑點。
多在水源附近的晚上。它的食性很廣，捕食魚類、青蛙、蛇、蜥蜴、小型哺乳動物和鳥類。在中國屬於優勢種，受放流活動影響。西部地區除內蒙古、寧夏、新疆、西藏等省區外，其他省區均有分布。
紅鏈蛇的生活習性和棲息地
飲食習慣極其廣泛，包括魚類、青蛙、蜥蜴、小型哺乳動物、蛇、鳥類等。不僅僅是在晚上或夜間覓食。遇到敵人傷害時，頭部往往會縮成近似三角形，搖尾巴以示警告。如果對敵人傷害的警告無效，它會彎成“S”形發動攻擊。野生個體很兇猛。當紅鏈蛇遇到蟾蜍等獵物時，會先用匕首般的大切齒刺穿蟾蜍口中後部的氣囊，然後慢慢吞下。
棲息於沿海低地沿河湖至海拔1800米的平原、丘陵和山區。壹般活躍於丘陵農耕區的田野、草地或石縫中，也可見於溪邊及居民區附近。