食品配料是指公認的、安全的可食用物質，是指用於生產和配制某種食品並出現在成品中的任何物質，但不包括食品添加劑。食品加工中配料的用量比較大，壹般在3%以上，但是配料和食品的界限是相對的。有時候壹種配料本身就是壹種食品(比如醬油)，但是在某些食品加工過程中使用後就變成了壹種配料。配料和食品添加劑的界限也是相對的。隨著配料功能的提高，添加到食品中的配料量可能會逐漸減少，並可能發展成為食品添加劑。國際食品配料行業發展速度極快。與調味品不同，食品配料涵蓋了所有的食品生產應用，包括休閑食品、軟飲料、兒童食品、方便食品等。食品配料的發展可以促進整個食品行業(包括調味品和食品添加劑)的發展。
食品配料是由食品原料加工而成，可以理解為食品生產過程中的半成品。將壹種或多種食品配料和少量食品添加劑組合加工，最終得到成品食品。