番瀉葉的止瀉作用:番瀉葉對小鼠、大鼠、家兔等動物及人均有顯著的止瀉作用。小鼠和家兔服藥後2-4小時引起腹瀉，人口服後6小時左右引起腹瀉。本品的致瀉有效成分主要是番瀉苷A和B，尤其是番瀉苷A，番瀉苷C的致瀉作用雖與A相似，但含量極少。番瀉苷20mg/kg可引起小鼠腹瀉。但如果在A中摻入20%的C，番瀉苷A的效果可以增強1.6倍。番瀉苷可在小腸內部分吸收，然後通過血流或膽汁進入大腸，但主要從小腸直接進入大腸，在腸道細菌的作用下，經水解還原轉化為大黃酸蒽酮或大黃酸蒽酮-8-葡萄糖苷。由於直接註射大黃酸蒽酮對腹瀉無影響，且腸內大黃酸蒽酮生成明顯減少，因此認為大黃酸蒽酮是引起腹瀉的真正成分。另壹方面，番瀉苷能阻止小腸和結腸翻轉時葡萄糖和Na的跨腸轉運，這表明抑制腸道對葡萄糖、鈉和水的吸收，增加腸腔內容積，進而刺激腸壁反射性地增強小腸和結腸的蠕動，也可能是其致瀉機制之壹，小腸也是其瀉成分的作用部位。