在組成上，雖然雙方都用了紫蘇、半夏、甘草，但定喘湯輔以麻黃解表宣肺，銀杏斂肺化痰，黃芩、桑白皮清肺熱，杏仁、款冬花降氣平喘，合為壹方。蘇子姜奇湯配厚樸、前胡，降氣化痰，降氣平喘；用當歸、肉桂溫補下半身，平喘，諸藥合用，標本兼治。
從功能上看，雙方都有化痰降逆、平喘的作用，但定喘湯有化痰散寒、宣肺的作用。蘇子姜奇湯能降氣化痰，止咳平喘，治療肺上積痰涎。又有溫腎納氣之功，以呵護下元之虛。
在適應癥上，雙方均以痰喘為證，但定喘湯適用於風寒外束、痰熱內蘊的哮喘。癥狀有咳嗽、氣喘、痰多、痰稠黃，或微惡寒，舌苔黃膩，脈滑。蘇子姜奇湯適用於腎陽不足所致的痰飲困肺，氣喘，咳嗽氣短，胸膈脹滿，腰痛，腳軟，四肢乏力，舌苔白滑或白膩。