海藻糖是壹種非還原糖，由兩個葡萄糖分子以1和1-糖苷鍵組成。海藻糖有三種異構體，即海藻糖(α，α)、異海藻糖(β，β)和新巖藻糖(α，β)，對許多生物活性物質具有非特異性保護作用。科學家發現，沙漠植物卷柏在幹旱時幾乎死亡，但遇到水後卻能奇跡般地復活；高山植物復活草可以抵禦冰雪的寒冷；有些昆蟲在寒冷、高溫、幹燥失水的條件下不凍死不死，這是海藻糖在它們體內創造的生命奇跡。海藻糖因此在科學界被稱為“生命之糖”。2000年7月，國際權威雜誌《自然》發表了壹篇評價海藻糖的專題文章，文章指出:“對於許多生物來說，海藻糖的有無意味著生死。”
海藻糖又叫樹脂糖、蘑菇糖等。