以魚的味道命名。魚香菜是近幾十年才有的，鼻祖是民國初年的川菜廚師。1909發表的壹份成都調查，收錄了1328種川菜，卻沒有魚香菜，可見魚香菜只能出現在1909之後。魚香肉絲的“魚味”是由泡椒、川鹽、醬油、白糖、姜末、蒜末和洋蔥制成的。這種調料與魚無關。它是模仿四川民間烹煮魚的調料和方法而得名“渝香”。具有鹹、甜、酸、辣、鮮、香的特點，用來做菜味道極佳。
魚香是川菜的主要傳統風味之壹。成品菜有魚腥味，但其味道並非來自“魚”，而是由紅辣椒、蔥、姜、蒜、糖、鹽、醬油浸泡而成。此法源於四川特有的烹魚調味方法，壹直廣泛應用於川味菜肴中，具有鹹、酸、甜、辣、香、鮮、蔥、姜、蒜味濃郁的特點。