蓖麻油在工業上應用廣泛，在醫學上用作瀉藥。種子含有蓖麻毒素和蓖麻堿。如果誤食過多的種子(兒童2-7粒，成人20粒左右)，就會中毒而死。
下圖為蝴蝶花科刺桐。
美麗的花可以作為觀賞樹木種植。本品種生長迅速，可作為辣椒的支柱種植。樹皮或根皮入藥，叫刺桐皮，能祛風除濕，舒筋通絡，治療風濕麻木，腰腿痛，跌打損傷，松弛橫紋肌，鎮靜中樞神經。但具有蓄積作用，其毒性主要表現在對心肌和心臟異種移植系統的抑制作用。樹皮含有生物堿
本種適合溫暖氣候，喜陽光，不耐寒。常用扡插繁殖。