飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。壹個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之壹量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸;其中膳食纖維的含量高於壹碗燕麥粥。
β-胡蘿蔔素和維生素C的抗氧化作用有助於抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的損傷，起壹定的抗癌作用。