天麻是我國傳統的名貴中藥材。《本草綱目》說“天麻為固風藥，治風神藥”。《全國中草藥匯編》將天麻的功效總結為:“主治高血壓、頭暈、頭痛、口眼歪斜、四肢麻木、小兒驚風”。此外，天麻還能增強視神經的分辨力，可作為飛行員的大腦保健藥物。近年來的研究證明，天麻對擴張血管、增加血管彈性、治療因頭暈、脊髓動脈供血不足引起的神經系統癥狀和心血管疾病有顯著作用。
天麻的有效藥用成分有10多種，其中起主要作用的是Cgastrodin，化學名稱為對羥甲基苯基1-β-D-吡喃葡萄糖苷，含量約為0.025% ~ 0.3%。