它是壹種天然多糖植物膠，廣泛應用於食品工業。化學工業和生物化學。醫學研究等領域。卡拉膠具有親水成膠體、凝膠化、增稠、乳化、成膜和穩定分散的特性。
它廣泛應用於乳制品中。冰淇淋。果汁飲料。面包。水凝膠果凍。肉類食物。調味品罐頭食品等。可以混合成果凍粉。軟糖粉。布丁粉。愛玉粉。西式火腿勾兌粉等。
其獨特的特點是不能被其他樹脂所替代，這使得卡拉膠行業發展迅速。目前世界上卡拉膠年產量總和遠遠超過瓊脂。卡拉膠水溶性好，70度可溶，80度可溶。
幹卡拉膠非常穩定，長期存放不會很快水解，比果膠或海藻酸鹽好很多。卡拉膠在中性和堿性溶液中也非常穩定，即使加熱也不會水解。由於卡拉膠具有許多物理化學性質，其令人滿意的彈性、透明性和溶解性擴大了卡拉膠的應用範圍。