從外觀上看,南北海參並沒有太大的區別,真正的區別在於營養價值。從生長周期來看,北方黑海參由於緯度高,溫度低,需要5-6年,而南方海參由於水溫高,生長環境優越,生長速度快,不到壹年就能長出來,有的海參苗4-5個月基本就能捕撈上來。
生長周期的長短直接導致北方海參肉厚味濃,而南方海參肉軟味差。南方海域水溫高,環境有利於生長,所以海參長得快,體內的營養成分和有效成分都已經被捕撈加工過才能積累,所以南方海參的營養價值明顯低於北方海參。