熏肉最早是紐芬蘭的人在捕獲駝鹿後食用的，所以他們把剩下的肉腌在海面上，然後用木頭殘渣和樹木技術熏制保存。這種方法在當地流傳開來，但最開始是給臘肉剝皮，後來工業革命後，設備切片不均勻，皮會收縮，看起來很醜，就逐漸變成了我們現在看到的樣子。但也有另壹種說法，認為培根與英國思想家弗朗西斯·培根有血緣關系。
所以，那時候人們吃幾十年的僵屍肉是很平常的事。然而，有壹天弗朗西斯想知道是否有可能把鹽腌的肉放在雪裏冷凍，直到他喜歡它。為了證實自己的觀點，他在壹只雞的肚子裏裝滿了鹽和雪，然後把它放在雪裏冷凍起來。不幸的是，他死於發燒和感冒。為了慶祝他致力於科學和理性的個人行為，大家都說培根肉。
現在的臘肉主要是指豬胸脯肉，是豬肉腌制的，所以味道壹般比較鹹。這種肉叫加工肉，經常吃對身體不是很有利。當然，雖然今天的臘肉據說是用生豬肉做的，但市面上的臘肉大多是用鵝肉做的，或者是在生豬肉絲中加入鵝肉。真正意義上的生豬肉臘肉在國內比較少見，成本畢竟太貴。這就是為什麽人們有時去壹些餐館吃熏肉，發現它有壹種強烈的煙熏或辛辣的味道。其實就是為了掩蓋食材不好的味道。其實還有壹些素食培根，是豆子做的。與熏肉相比，素食熏肉在生理和心理上都健康得多。