紫葉李在植物學上屬於薔薇科櫻桃李的壹個變種，學名為櫻桃李(Prunus cerasifera h . f . Atro purea(jack。)Rehd。外觀特點是落葉小喬木，生長期葉片呈紫色，4月左右開花，花淡粉色，7月左右果實成熟，果實圓形，直徑2厘米左右，暗酒紅色。
紫葉李的主要用途有:是著名的觀葉樹種，葉紫紅色，花小，花期短，果紫紅色，果期長。在園林綠化中可采用孤植、行植、貼植、組植，適合在街道、花壇、建築物周圍、道路兩側種植。配置時註意色彩搭配，可以充分發揮其色彩美感。所以紫葉李的基本應用屬性是園林綠化樹種，而不是果樹。
二、紫葉李的果實能吃嗎？
客觀來說，紫葉李本身是木本植物，與果樹李有親緣關系，也正常展開葉片、開花結果，只是人們選擇不同的地方栽培而已。據相關測定，李子果實主要含有水、糖、維生素、黃酮類、花青素、香豆素類、槲皮素、新木脂素、胡蘿蔔素等成分。從這些物質來看，吃梅子是可以的，沒有有毒物質，但是營養成分不高，對人體沒有好處。再者，未成熟的果實有酸味，口感不好。7月份以後成熟的水果味道酸甜，汁液不多，吃起來沒問題。
需要註意的是，人們把紫葉李作為壹種園林綠化樹種，通常種植在公園、街道、道路等地方。這些地方環境條件受煙塵汙染，園林綠化樹種管理要用農藥防蟲。紫葉李的果實肯定是不幹凈的，所以我個人建議不要摘紫葉李的果實隨便吃，否則會引起腸胃不適。
綜上所述，紫葉李成熟幹凈的果實是可以食用的；但是園林綠化最好不要吃紫葉李果，因為它的營養不高，味道不好，不幹凈。