牛的胃由四個胃腔組成，即瘤胃、蜂窩胃、雙瓣胃和皺胃。食物依次流經這四個胃腔，其中壹部分返回口腔再次咀嚼後進入雙瓣膜胃。這個過程叫做“反芻”。這四個胃腔並不是直線相連，而是交替存在的。
1，瘤胃
成年牛的瘤胃容積可達151升，可儲存136公斤內容物。瘤胃的作用是:牛進食時在瘤胃中儲存大量飼料，靜止時將大顆粒飼料反芻到口中並緩慢咀嚼，被咀嚼的飼料迅速通過瘤胃，為再次進食飼料提供空間。
微生物發酵飼料不斷進出瘤胃，唾液也穩定進入瘤胃調節pH值。微生物、細菌、真菌和原生動物根據飼料種類不同而發酵不同，發酵的最終產物通過瘤胃壁被牛吸收利用。
2、凈胃
網狀組織位於瘤胃的前端。其實這兩個胃並不是完全分開的，所以飼料顆粒可以在兩者之間自由移動。網狀內皮內有蜂窩狀組織，故俗稱蜂窩胃。網狀胃的主要作用就像壹個篩子，和飼料壹起吃的釘子、鐵絲等重物就存在其中。
3、雙瓣膜胃
雙瓣胃為第三胃，其內表面排列有組織皺襞。雙瓣胃的作用不是很清楚，壹般認為其主要作用是吸收飼料中的水分和擠壓研磨飼料。
4、皺胃
牛皺胃也叫真胃。其功能與單胃動物的胃相同，分泌消化液，使食糜變濕。皺胃的消化液中含有酶，能消化部分蛋白質，但基本不消化脂肪、纖維素或澱粉。飼料離開皺胃時是水狀的，然後到達小腸進壹步消化。未消化的物質通過大腸排出。