黃芩的形狀及味感分別為如下：
壹、性狀：
本品呈圓錐形，扭曲，長8～25cm，直徑1～3cm。表面棕黃色或深黃色，有稀疏的疣狀細根痕，上部較粗糙，有扭曲的縱皺或不規則的網紋，下部有順紋和細皺。質硬而脆，易折斷，斷面黃色，中間紅棕色；老根中心枯朽狀或中空，呈暗棕色或棕黑色。氣微，味苦。
二、鑒別：
1、本品粉末黃色。韌皮纖維單個散在或數個成束，梭形，長60～ 250μm，直徑9～33μm，壁厚，孔溝細。石細胞類圓形、類方形或長方形，壁較厚或甚厚。木栓細胞棕黃色，多角形。網紋導管多見，直徑24～72μm 。木纖維多碎斷，直徑約12μm ，有稀疏斜紋孔。澱粉粒甚多，單粒類球形，直徑2～10μm，臍點明顯，復粒由 2～3 分粒組成。
2、取本品粉末1g，加甲醇20ml，超聲處理20分鐘，濾過，濾液蒸幹，殘渣加甲醇1ml使溶解，作為供試品溶液。另取黃芩對照藥材1g，同法制成對照藥材溶液。再取黃芩苷對照品，加甲醇制成每1ml含1mg的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ B）試驗。
吸取上述三種溶液各5μl，分別點於同壹以含4％醋酸鈉的羧甲基纖維素鈉溶液為黏合劑的矽膠G薄層板上，以醋酸乙酯-丁酮-甲酸-水（5:3:1:1）為展開劑，預平衡30分鐘，展開，取出，晾幹，噴以1％三氯化鐵乙醇溶液。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點；在與對照品色譜相應的位置上，顯壹相同的暗綠色斑點。