在廣西主產區，八角屬常綠喬木，樹高10 ~ 18m，DBH 30 ~ 40cm。其主幹直，分枝少而弱，頂部優勢明顯。樹皮是灰色或灰棕色。葉互生，有3 ~ 5簇，橢圓形披針形或橢圓形倒卵形，革質，全緣，有光澤的葉。兩性花，單生於葉腋，8 ~ 12瓣排列成2 ~ 3輪，粉紅色或深紅色。果實為聚合果，多由8個蓇葖果組成，呈放射狀排列在中軸線上，八角形；果實長1 ~ 2厘米，寬0.3 ~ 0.5厘米，高0.6 ~ 1厘米。鮮果綠色，幹果外表棕紅色，有不規則皺紋，頂端似鳥嘴，上側有裂紋。內表面呈淺棕色，光滑有光澤；硬而脆；水果有壹種特殊的芳香氣味，又辣又甜。果柄長約3厘米，與果基部中心相連，呈弧形，經常容易脫落。每個果實含種子1粒，扁圓形，長約6毫米，紅褐色或黃褐色，有光澤，頂端有臍；胚乳白色，油狀。花期7月至11。每年有兩個果實成熟期，3-4月和10。千粒重為100 ~ 110g。
八個角度
根據八角的花色，結合枝、葉、冠、果形、生長等特征，八角可分為四個不同顏色的品種群，***16品種，即紅花、淡紅花、白花、黃花四個品種群。其品種有:普通紅花、軟枝紅花、粗枝紅花、短枝紅花、大果紅花、小果紅花、鷹嘴紅花八角；普通紅花、軟枝紅花、粗枝紅花、厚葉紅花八角；普通白花、軟枝白花和八角、八角。據分析，八角優良品種具有壹些共同的特征，如冠幅窄，分枝低，側枝濃密柔軟下垂，葉薄，革質，不硬，中等大小，長方形；鮮果花瓣八角形，中大型，每公斤果實170 ~ 250。但樹冠大，分枝高，側枝粗而隆起；葉稀疏或過密，大或厚或小，尖銳而堅硬；花少果少、果特大或果小、果瓣變形等性狀屬於不良品種的形態表現。