曹蝦是珠江三角洲壹帶出產的壹種小蝦，也俗稱泥蝦或紅蝦。在廣東，民間流行著壹句俗語“千蝦萬蝦，不如曹蝦”，在美食如此密集的廣東，能有這麽高的贊譽，曹蝦到底有什麽特別呢？
曹蝦是我國特有的蝦種，壹般生活在近岸淺海海域或河口附近，對水體鹽分變化比較耐受，屬於洄遊性蝦類。其實，不僅珠江口，脊尾白蝦在黃海、渤海都有產出，沿岸居民壹般也稱呼它為“白蝦”。開闊的珠江口，海水和珠江水此消彼長，鹹淡水交匯形成的特有的地理環境，碰撞出無數美好的食材，曹蝦就是壹個典型，壹方水土出壹方水產，東莞、南沙壹帶出產的曹蝦品質上乘，兼得海鮮和河鮮之美味。曹蝦每年清明時節，會成群洄遊至河口繁衍，因此廣東又有“清明吃蝦，就吃曹蝦”的說法。
曹蝦個頭嬌小，蝦殼細薄，洄遊至河口的曹蝦蝦殼變軟，使得它成為了少數可以不剝殼直接吮食的蝦類。曹蝦還有壹個特別之處是，煮熟之後，蝦殼幾乎不會變色，透過粉白透亮的蝦殼可以看到水紅色的蝦肉，下頭金黃色的蝦膏，是鮮美的源泉。
曹蝦抱卵之後，美味倍增，蝦籽有橙色和深色之分，在河口附近交配繁殖，橙色蝦籽和深色蝦籽壹般認為和受精發育有關，前者卵黃囊比例高，後者胚胎發育色澤偏深。
曹蝦最佳的烹飪方式是白灼，無需煮透，汆水即可出鍋，略加入些許油鹽的，分量不多，只在似有若無間，襯托出曹蝦的極致甜美。想要領略曹蝦真正的滋味，壹般都會搭配壹碟淡豉油，講究點兒的人們會自制壹份椒絲豉油。蘸上少許蘸料，只吃蝦的原味，壹口鮮甜滋味滿溢口腔。除了白灼，還有壹種做法為“石燒”，就是把鮮活的曹蝦直接放置在黝黑滾燙的石頭上炙熟。