蕓苔屬是蕓苔屬植物中分布最廣的物種，從西地中海延伸到中亞和中國。它的廣泛分布表明蕓苔屬可能是最早馴化的蕓苔屬物種。形態學、生態地理分布、同工酶和核RFLPs證據表明，甘藍型油菜有兩條獨立的進化路徑:西線包括油用甘藍型油菜和蕪菁，主要分布於歐洲、中亞和印度次大陸，以歐洲為原始起源中心；東線主要包括來自東亞或中國的蔬菜蕓苔和來自中亞、阿富汗和鄰近的印度西北部的油蕓苔。國外學者認為中國的菜用蕓薹屬起源於亞洲油用蕓薹屬，在中國分化。實際上，我國Xi安半坡村新石器時代遺址發現的炭化油菜籽比歐洲發現的早2000 ~ 3000年，表明我國在6000 ~ 7000年前就開始馴化利用蕓薹屬植物。我國特有的蔬菜蕓薹屬，應該是與我國原來分布的油蕓薹屬相區別的，我國是獨立於歐洲的。
卷心菜:野生卷心菜主要分布在地中海的懸崖峭壁上，以及西班牙北部、法國西部、英格蘭南部和西南部。西西裏島可能是卷心菜的原始起源中心。通過自然和人工選擇產生了許多品種和類型的甘藍，可分為葉、莖和花序，主要用作蔬菜和青飼料。甘藍是蕓苔屬中最豐富的品種。
黑芥:主要分布在地中海周圍的溫暖地帶，並延伸到中亞和中東。細胞遺傳學和RFLP分子標記表明，黑芥可能是由野生芥菜進化而來。黑芥末過去主要用作調味品(芥末)和藥物。黑芥可能類似蕓苔，是人類最早使用的蕓苔作物。現在黑芥菜已經被芥菜油菜和埃塞俄比亞芥菜代替了。