9月份是螃蟹發黃、油滿的時候，所以這是吃螃蟹的最好時機。秋天是螃蟹生長的最佳時間。此時的螃蟹肉質厚、肥、嫩、味美，是壹年中最好吃的。河蟹又叫“蟹”、“大閘蟹”。頭胸結合形成的頭胸甲呈方形，堅硬。
身體前端有壹對眼睛，側面有兩對非常鋒利的蟹齒。螃蟹前端的壹對附肢叫爪足，表面布滿絨毛；爪足後面有4對行走足，扁平而長；腹部四肢已經退化。河蟹的雌雄可以從它的腹部來區分:雌蟹腹部呈圓形，雄蟹腹部呈三角形。
中華絨螯蟹是壹種大型甲殼動物，身體分為21節。因為頭胸段是相互愈合的，所以全身分為頭胸腹兩部分。成蟹背部為深色，頭胸甲平均長7cm，寬7.5cm。
中華絨螯蟹的生活習性
中華絨螯蟹喜歡生活在河湖的泥灘或沙灘上的洞穴裏，或躲藏在礫石和水草中。河蟹的本能是挖洞，這也是河蟹防禦敵人的壹種適應性方式。蟹壹般在土質較硬的陡坡上穴居，岸坡為1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5-2.5以下的緩坡上穴居，平地上更不用說。這為我國水產養殖池塘的建設提供了依據。
中華絨螯蟹有多種食性。在自然條件下，主要吃水生植物和腐殖質，喜吃動物屍體、蝸牛、蚌類、蠕蟲和昆蟲。偶爾也會捕食小魚小蝦。當食物匱乏時，它甚至會吞食自己所抱的卵，有時還會因為壹條死魚而引發類似的食物爭奪。
壹般來說，河蟹容易獲得植物性食物，植物性食物往往構成蟹胃食物的主要成分，蟹胃中有壹些沈積物，這是河蟹吃底棲生物和腐殖質的標誌。河蟹壹般白天躲在山洞裏，晚上出去覓食。在陸地上，河蟹吃得不多，往往把岸上的食物拖到水下或洞穴邊緣才吃。河蟹除了暫時待在低溫下，即使在冬天遷徙時也照常進食。