花椰菜花葉病毒的研究價值

普渡大學植物病理學教授陳誌祥說:“當艾滋病毒‘襲擊’某人時，它必須‘招募’並依靠特定的人類蛋白質將病毒復制到全身。花椰菜花葉病毒也是。在花椰菜中，花椰菜花葉病毒“招募”了壹種叫做CDKC的蛋白質復合物。HIV也使用蛋白質復合物，在人體內稱為P-TEFb。這種蛋白質復合物可能對艾滋病毒非常重要，因為如果它們被阻斷，艾滋病毒繁殖的‘陰謀’就不會得逞。”

逆轉錄病毒HIV和花椰菜花葉病毒都使用逆轉錄來“招募”寄生蛋白，以便繁殖和傳播病毒。在細胞轉錄的過程中，基因的DNA密碼被復制到RNA中，然後RNA攜帶信息到細胞的其他部分或其他細胞。在反轉錄中，病毒RNA使用HIV和花椰菜花葉病毒等病毒，這些病毒找到‘傾斜’的寄生細胞，並復制到DNA中。這使得病毒很容易合並到寄生基因組中，然後在其他細胞中繁殖。

研究人員使用了人類、果蠅和小生物。這些生物中的蛋白質復合物只有壹個基因，逆轉錄病毒用它來激活轉錄。在轉錄中，如果這個基因被阻斷，生物體就會死亡。因此，研究人員很難分析這種基因在生物生長中的可能作用。

因此，研究人員將目光投向了植物。陳教授說:“植物蛋白復合體包含兩個基因。在擬南芥中，CDKC有兩個觸發轉錄的基因。如果我們‘擊落’其中壹個，植物將對花椰菜花葉病毒有更強的抵抗力。雖然植物會繼續生長，但葉子和花會變異。兩個基因都被阻斷的芥菜植物在胚胎期就會死亡，就像只有壹個基因的生物壹樣。”