此外，大腸癌早期無其他明顯癥狀。很多患者只有在出現劇烈腹痛、腹瀉，甚至全身乏力、貧血、消瘦等明顯癥狀時才去就診，導致早期大腸癌難以發現，患者失去了臨床治愈的可能，導致臨床總治愈率低，預後差。很多早期大腸癌患者經過規範化手術和規範化綜合治療後，可能會痊愈。
對於大腸癌的早期表現，患者可能進壹步發展為長期腹瀉，或腹瀉與便秘交替出現。此外，部分患者在常規大便檢查中可出現潛血陽性。此時建議患者進壹步考慮結腸鏡檢查，觀察大腸是否有息肉樣隆起或潰瘍改變。血便可能不常見，也可能有黑便。大腸癌疼痛不明顯，主要是排便不完全的感覺。患者總有排便的感覺，但總覺得自己無法清潔。
如果患者認為是局部息肉或潰瘍，需要從潰瘍邊緣或息肉表面取3-5片左右的活組織做進壹步的病理染色和活檢，判斷患者局部病變的性質。如果考慮到不典型增生或惡性息肉以及潰瘍部位的進壹步惡變，建議患者在早期考慮根治性手術。此外，對於壹些良性患者，如潰瘍性結腸炎或家族性腺瘤性息肉，通常建議患者在結腸鏡下進行息肉切除術。另外，對於潰瘍性結腸炎患者，建議患者盡早服藥，積極治療。？