1，不同的葉片形狀
芍藥的葉子是二回羽狀復葉，長20-24厘米。小葉卵圓形，披針形或狹卵形，前端尖銳，邊緣有密集的白齒。樹葉的顏色有黃綠色、深綠色等等。牡丹葉主要分為六種，分別是大圓葉、大長葉、小圓葉、小長葉、中葉、特葉。
2.不同的花莖
牡丹是落葉灌木，壹般長到2米左右，比較高大，地上部分落葉後不會枯死。芍藥是草本植物，植株比較矮，壹般不到1米，地上部分落葉後容易枯死。
3.不同的根源
芍藥的根由根頸、塊根和須根三部分組成。根頸不是芍藥的莖，而是根的最上部，上面有芽。牡丹根系發達，有許多根深蒂固的肉質主根和側根。
4.不同的花
芍藥的花形有圓桃、蟠桃、扁圓桃、尖桃、長方形桃、尖桃、歪桃、長尖桃、杏仁。牡丹花單生枝頂，直徑10-17厘米，花梗長4-6厘米。
芍藥的生長環境和分布範圍
芍藥生長在東北海拔480-700米的山坡草地和森林上，其他省份海拔1000-2300米的山坡草地上。芍藥喜光，耐寒，在我國北方露地也能越冬。夏天喜歡寒冷的氣候，喜歡土層深厚濕潤排水良好的壤土。雖然在粘土和沙土上也能開花，但長勢較差，不適合鹽堿地和低窪地。
分布於中國、朝鮮、日本、蒙古和俄羅斯(西伯利亞)，在中國分布於江蘇、東北、華北、陜西和甘肅南部，在四川、貴州、安徽、山東、浙江等省和城市公園均有栽培。