新華社天津2月27日電(記者周潤健)3月2日，正月十五，春節後的第壹個重要節日——元宵節迎來了。那麽，為什麽正月十五叫“元宵節”呢？為什麽要在這個節日吃“元宵”？
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩說，元宵節起源於漢代，相傳是漢文帝在位時為平陸而設。公元前180年，大臣周波和陳平掃除了盧氏家族的影響，立中國皇帝劉恒為皇帝。因為文帝登基的那天是正月十五，很有紀念意義，劉恒大赦天下，百姓享福。以後，這壹天的每壹個晚上，皇帝都要出門在宮裏玩耍，布置燈籠，做五顏六色的裝飾品，與百姓同樂，以示慶賀。當時人們稱正月為“壹月”，夜為“宵”，所以叫元宵節。後來，當司馬遷創立太初歷法時，他把元宵節定為壹個主要節日。
“星月當空燃，天上有二次元。”在元宵節晚上，街道上裝飾著燈籠，人們欣賞著燈籠。燈籠上的謎語將除夕開始的慶祝活動推向了另壹個高潮，並成為了延續幾代人的習俗。
那麽，元宵節為什麽要吃“元宵”呢？趙之珩進壹步介紹說，據史料記載，吃元宵的習俗最早見於唐五代。當時這種食物叫“粉繭”或“圓而不掉角”，是用糯米做的糖餡，類似於今天的元宵。後來因為是元宵節吃的特定食物，就幹脆叫“元宵”。
元宵節期間吃的這種特殊食物在北方被稱為元宵，在南方被稱為湯圓。專家表示，無論是元宵還是湯圓，這些名字都接近“團圓”，寓意團圓、美好。11月月圓之夜，象征著全家團團圓圓，和睦幸福，人們也懷念離別的親人，寄托對未來生活的美好祝願。