什麽是“可可”？巧克力的原料？是植物還是什麽？

可可(cacao，也叫可可。)世界三大飲料植物之壹，原產於熱帶美洲，可作為飲料和巧克力糖，營養豐富，口感醇厚，香味濃郁。可可豆是制作可可粉和可可脂的主要原料。可可脂和可可粉主要用作飲料，制作巧克力糖果、蛋糕和冰淇淋。幹豆可以作為體弱多病者的滋補品和興奮劑，也可以作為飲料(這種飲料被稱為“世界三大無酒精飲料之壹”)。可可從南美洲傳播到歐洲、亞洲和非洲的過程是曲折而漫長的。16世紀以前，可可並不為生活在亞馬遜平原以外的人們所知，也不是當時可可飲料的原料。由於種子稀有珍貴，當地人把可可種子(可可豆)作為貨幣，稱之為“可可奪人氣”。16世紀上半葉，可可經中美地峽傳入墨西哥，再傳入印加帝國在今巴西南部的領地，很快受到當地人的喜愛。他們收集野生可可，將種子搗碎，加工成壹種叫“喬科托裏”(意為“苦水”)的飲料。16世紀中葉，歐洲人來到美洲，發現了可可，並意識到這是壹種有價值的經濟作物。他們在“Choktori”的基礎上開發了可可飲料和巧克力。16年底，世界上第壹家巧克力工廠由當時的西班牙政府建立，但起初壹些貴族不願意接受現成的食物和飲料。甚至在18世紀，壹位英國貴族就把可可視為“來自南美的流氓”。可可的命名很晚，直到18世紀，瑞典博學家林奈才給它命名。具體的稱謂是“可可樹”。後來，由於巧克力和可可粉成為最重要的能量補充品，在運動領域發揮了巨大的作用，人們將可可樹稱為“神糧樹”，將可可飲料稱為“神飲”。