湯圓起源於什麽時候？我們先來看幾個傳說:
故事壹:傳說有壹次元宵節，乾隆爺下江南，在村裏迷了路。他又餓又渴，所以他敲了壹戶農民的門，想找點吃的。門是由壹位老婦人打開的。她家很窮，什麽食材都沒有，只有壹些糯米粉和黑芝麻。她用糯米粉把黑芝麻包成球狀，放在湯裏煮給甘龍吃。乾隆爺吃了，贊不絕口。這是什麽好吃的？老婆婆見這東西在湯裏圓圓的，就說是湯圓。第二年元宵節，乾隆爺懷念宮中湯圓的味道，便請大廚制作。後來，包餃子的做法從宮廷流傳到民間，成為元宵節著名的小吃。這就是湯圓的由來。
答:這個故事來自於對古今文字的通考，但有學者懷疑是偽書，所以這個關於湯圓起源的說法不太可信。
故事二:相傳春秋末期，楚昭王有壹次路過長江，看見河中漂浮著許多白皮紅瓤的小球，在水面上沈浮。撈上來後味道鮮美，於是派人去問孔子，這是什麽？孔子說這叫浮果，是復興的標誌。楚昭王很高興，就下令每年元宵節都要用米粉裹著山楂煮壹種浮果。而浮果就是湯圓的前身。這就是湯圓的由來。
按:這個故事六經和正史都沒有記載。估計是小說家的故事，不可信。況且春秋時期沒有元宵節，細米粉也不流行。
故事三:相傳漢武帝在位時，宮裏有壹個叫元宵的宮女，餃子做得很好，所以大家都以她的名字來稱呼這種食物元宵。這就是湯圓的由來。
按:所謂元宵節，袁哲，上元也，是正月十五；夜晚就是夜晚。元宵是正月十五的晚上，不是宮女的名字。這個故事也是小說家的故事，不可信。
源地圖
那麽，排除以上三個傳說的誤導，湯圓起源於什麽時候呢？
首先我們要定義什麽是湯圓？湯也叫熱水；圓的，形狀也別扭。以糯米為主要原料，用水煮熟的圓形食品，可視為湯圓。
中國歷史上出現過很多類似湯圓的食物，或是湯圓的形狀，卻沒有湯圓的實在，或是有湯圓的實在，卻沒有湯圓的名字。如果只論形狀，餃子出現的很早，甚至可以追溯到漢代。但事實上，這些都不是真正的餃子。
漢唐時期，元宵節(上元節)不吃餃子。魏晉南北朝時期，據《荊楚紀年》記載，正月十五，人們喝豆粥，吃米粥鍋餅，但沒有提到類似湯圓的存在。
(魏晉南北朝時期，元宵節其實是吃粥的)
唐朝時，據《太平廣記·上食令》記載，有壹種小吃叫餃子，是用棗子面裹餡，用香油炸制而成。這種餃子很像湯圓，但它是用面粉而不是米粉制成的，油炸而不是煮的。
湯圓真正出現是到了宋代。細心的《武林舊事》記載了當時元宵節的各種吃法，包括:
乳糖、丸子、苦豆粉、黑豆湯、水晶粒、韭菜餅、南來北往的珍奇水果，還有皂餅、壹粒勺、成沙餃子、滴水香酥鮑魚螺、黃油面、小宇油膏、琥珀蜜餞、光蜜餞、生熟蓮藕、各色龍裹、蜜煎蜜裹。
(《老武林故事》)
光看這些菜單是不是很誘人？當時的繁華可見壹斑。姜白石有壹首詩描寫了宋代元宵節的盛況:
貴客以鉤簾看禦街，城中珍寶壹時來。
簾前花架無路可走，無錢可拒還。
姜夔詩中提到的城珍，就是上面列舉的好吃的，其中有餃子，其實相當於現在的餃子。除了真理子，應該和唐代的嬌子差不多。
這樣就可以得出結論，元宵節吃湯圓的習俗始於宋代。
宋代以前，有些食物有湯圓之名，而無湯圓之實。或者有湯圓的形狀，卻沒有湯圓的實在。這些不是真正的湯圓。
從宋代開始，餃子就有了，只是名字改了很多，有餃子、水餃、糖球，或者團子，還有粉果、浮漂、浮球等名字，但都是壹樣的。
(朱)據
湯圓這麽好吃，當然少不了詩詞。宋朝的人也寫了壹些關於餃子的詩。例如，女詞人朱有壹首《真理子》:
光圓比雞頭肉好，
蟹眼湯適合滑膩的。
就算有外遇也無處可說。
我已經失去了湯餅嘗試賀郎。
所謂雞頭嫩。玄宗稱贊貴妃的胸脯是新剝的雞頭。而“唐兵何郎”之說，則是鐘繇發明的壹個典故。鐘繇喜歡《左傳》，討厭《公羊傳》，說《左傳》相當於壹個大廚師，而公羊是個賣餅的。為什麽不寫《春秋公羊傳》？這就是所謂的湯餅賀郎。朱的湯圓清淡、圓潤、油膩，非常浪漫。但不如何修對《公羊傳》的註釋，隱喻其悲涼的人生經歷。
如果妳覺得朱的歌太慘，那麽還有周必達的詩《元宵煮浮》:
晚上是什麽時候？團圓也是壹樣。
唐官求品味，廚役求新功德。
星爛於烏雲，珠浮於濁水。
18歲編雜詩，有這句關於家風的話。
這首歌很溫暖~