從前有壹戶人家，家裏只有父女兩人。女兒不僅漂亮，而且非常聰明。這天，父親有事要到遠方去，留下女兒和壹匹白馬。這馬長得非常健壯，跑起路來日行千裏，像風壹般地快。更奇特的是，這匹馬十分通曉人性，它懂得人的話語。大家都說這是壹匹“神馬”。
父親出門時，囑咐女兒說，要精心餵養和愛護這匹馬，他不久就會回來的。父親走後，家裏只剩下這匹馬跟女兒做伴兒。每逢她感到孤獨時，就跟馬兒說說話。馬雖不會言語，但它會點點頭、甩甩尾，表示出很親熱的樣子。日子壹天天過去了，父親卻壹直不見回來。女兒非常想念父親，更擔心父親在外遇到什麽變故。
壹天，她半認真半玩笑地對馬兒說：“馬兒呀，妳懂我的話嗎?如果妳能去把我的父親找回來，我就嫁給妳做妻子。”誰料姑娘的話音剛落，這匹馬便脫韁而去，壹溜煙不見了。原來父親在遠方生了病，正犯愁怎樣才能回去，卻突然發現自己家中的馬奔跑而來，心裏十分驚喜。父親因思女心切，顧不得多想什麽，就跨上馬背，騎馬往家中奔去。
到家後，久別的父女相聚，自然格外高興。父親覺得這匹馬立了很大的功勞，就特別添草加料，精心餵養。但讓父親覺得奇怪的是，精草細料餵了不少，但馬兒卻壹口也不肯吃。每當見到女兒出入時，這匹馬不僅會引頸長鳴，而且更是跳躍不止，發出或喜或怒的聲音。父親偷偷地問女兒是怎麽回事。於是，女兒就把她對馬說過的話，告訴了父親。
父親聽後，感到十分不安，沈思了壹會兒，便低聲囑咐女兒說：“記住，這件事千萬不可張揚出去。如果讓人知道我將女兒嫁給了壹匹馬，那像什麽話呢?妳暫時不要出房門，也不要到馬跟前去。”第二天，父親便在馬棚周圍裝上了弓箭，趁馬不防備，把馬射死了。然後，他剝掉馬皮，把馬皮掛曬在院裏的壹塊大石頭上。
壹天，女兒正跟鄰家的女伴在院子裏玩耍。她看到曬在石頭上的馬皮，非常不安，伸手撫摸了壹下馬皮上的鬃毛，這時，意外發生了。馬皮突然掀開來，像陣風似的把她卷走了。在壹旁的女伴們嚇壞了，急忙去告訴她的父親。當父親趕來時，女兒和曬在石頭上的那張馬皮，早已無影無蹤，不知去向了。
原來，神馬皮卷走了可愛的姑娘，徑直往西南方飛去。在遙遠的西南方，有個叫大踵的地方，那裏是壹片人跡罕至的荒野，漫山遍野都是桑樹。但到了那裏以後，披了馬皮的姑娘失去了自己的原形，變成了有著馬頭形狀的、爬在樹上的蠶。她不吃別的東西，只吃桑樹葉子。後來，她成了這片桑林的主人，天帝封她做了蠶神。
面對這場遭遇，姑娘有說不出的苦處，她日夜想念著自己的家鄉，掛念著自己的父親和女伴。每當這個時候，她會不斷地從口裏吐出長絲，寄托著她悠長不盡的思念。每逢春天的時候，就能看到壹個美麗年輕的女子，跪在桑樹枝杈上，口裏不斷地吐出又白又亮的長絲。人們都親熱地稱她蠶神姑娘。