蕨菜（Pteridium aquilinum var.latiusculum）又叫拳頭菜、貓爪、龍頭菜， 喜生於淺山區向陽地塊，中國大部分地區均有，多分布於稀疏針闊混交林；其食用部分是未展開的幼嫩葉芽，經處理的蕨菜口感清香滑潤，再拌以佐料，清涼爽口，是難得的上乘酒菜，還可以炒吃，加工成幹菜，做餡、腌漬成罐頭等。在中國大陸以及東南亞有廣泛分布，而在這些地區餐桌上也受到了歡迎。由於其具有“原蕨苷”，牛羊使用過量會導致死亡，人食用會導致癌癥的發病率提高，它也被認為是導致日本胃癌高比率的原兇之壹。
中文學名
蕨菜[jué cài]
拉丁學名
Pteridium aquilinum (Linn.) Kuhn var. latiusculum (Desv.)Underw.ex Heller
別稱
拳頭菜、貓爪、龍頭菜，鹿蕨菜、蕨兒菜、貓爪子、拳頭菜、蕨苔
界
植物界
門
蕨類植物門
亞門
真蕨亞門 Filicophytina [秦仁昌系統]
綱
蕨綱
亞綱
薄囊蕨亞綱
目
真蕨目
科
鳳尾蕨科
種
蕨菜
分布區域
蕨菜在我國分布較廣中國大陸以及東南亞
外觀特征
蕨菜為鳳尾蕨科生落葉草本植物。蕨菜壹般株高達壹米，根狀長而橫
蕨菜
走，有黑褐色絨毛，早春新生葉拳卷，呈三叉狀。柄葉鮮嫩，上披白色絨毛，此時為采集期。葉柄長30～100cm，葉片呈三角形，長65～150cm，寬30～60cm，2～3次羽狀分裂，下部羽片對生，褐色孢子囊群連續著生於葉片邊緣，有雙重囊群蓋。多生長在山區土質濕潤、肥沃、土層較深的向陽坡上。
形態特征
根
地下根莖黑褐色，長而橫向伸展，直徑0.6～0.8厘米，長10余厘米，最長可達30厘米。
葉
蕨菜的葉由地下莖長出，細脈羽狀分枝。葉緣向內卷曲。葉柄細嫩時有細茸毛，草質化後莖稈光滑，茸毛消失。夏初，葉裏面著生繁殖器官，即子囊群，呈赭褐色。
分布情況
蕨菜在我國分布較廣，種類很多，不同的地區品種各有特色，壹般按產地可分為以下幾種：
蕨菜
1、河北承德蕨菜是河北省著名的野生蔬菜，承德地區面積有3.3萬公頃以上，主要分面於隆化、豐寧、平泉、寬城等地。全區年產量1000噸，是國內蕨菜主要出品基地。
2、遼寧蕨菜在遼寧省山區都有分布，尤其以東部山區分布廣，數量多。主要出口日本和其他家國，國內市場也很暢銷。
3、內蒙蕨菜在內蒙古各地都有分布，但主要產區在赤峰市、興安盟等地，年產量約200噸。當地采摘期在6月份。
4、吉林蕨菜在吉林省內山區均有分布，產量多。每年5月左右開始上市，主要出口韓國，且國內銷售情況也很好。
5、黑龍江蕨菜在海拔200～800米的高山地帶都有分布，多與雜草混生。5月中旬開始出土，5月下旬到6初月上旬即可采收。
6、貴州蕨菜，蕨類植物在貴州分布廣，種類多，食用蕨類植物有種左右。其中蕨菜在當地的采摘期為3月中旬至8月。
7、湖南蕨菜，在嶽陽山區也有蕨菜分布，像湘陰、汨羅、張谷英等山上都有，
當地春天的時候是蕨菜的采摘期，過了6月左右蕨就成型長大了不能吃。本地的蕨菜分布很散，壹般都是農戶自己摘些用於食用和招待客人。
8、山東牟平昆崳山區也有分布，多在雨後生長較快。
9、廣西桂林全州山區分布廣，種類繁多，尤其杉樹林地帶多。生長期3月～9月。
10、寧夏固原和甘肅榆中縣興隆山、漳縣、渭源等兩地分布較多，尤為漳縣蕨菜品質更高。靖遠縣泰和山、哈思山也有大量分布，品質上乘，多銷往外地。
11、安徽長江以南，皖南山區內壹帶較多，野生。當地有加工成鹹菜和幹的蕨菜。
12、寧夏西吉火石寨及月亮山附近分布廣，尤為陡坡上生長的品質更高。