也叫外號，由周圍的人給起的補充名，常常是根據人物的某種特點或生活環境而起的，如智多星吳用，黑旋風李逵，泥人張，烤肉宛。
屬於人名範疇的，還有所謂謚。謚為君主時代帝王、貴族、大臣等死後，依其生前事跡所給予的稱號，如諸葛亮謚忠武，嶽飛謚武穆。
另外，過去還有以官稱、以地稱的，如嵇中散（嵇康），杜工部（杜甫）；孟襄陽（孟浩然），韓昌黎（韓愈）。
隨著社會的發展，人名的結構發生不少變化。例如，舊時的謚號早已廢除，避諱之說（如丘之為邱，則以避孔子諱而加阝）也不復存在；今天的中青年壹般不再有字和號。現在人們的正式名稱就是姓(氏)和名(字)，各種證件也只要求記錄姓名。
中國世襲的姓氏制度始於周朝。當時只是貴族有名有姓，而壹般平民有名無姓（這壹點與古代希臘、羅馬相同，奴隸也是有名無姓）。復姓是後來出現的，而且多是從官職和封邑而來的，如公孫、司馬、上官、司徒、歐陽等等。復姓變化較大，不少人把復姓改成了單姓，如公孫改姓孫，鐘離改姓鐘。自古以來，姓氏變化原因很多，其中之壹是所謂賜姓。唐代封建帝王賜姓最多，所以李氏遍天下。
名字最初主要是單名，隋唐以後雙名漸多，此後1000多年雙名壹直居於優勢。但近年來，單名又逐漸增多，致使重名現象更加嚴重。中國文字改革委員會1984年的統計表明：1949年以前，單名僅占總人數的6.50%，1949年10月～1966年5月期間占總人數的8.98%，1966年6月～1976年10月占 27.81%，1976年11月～1982年 6月占32.49%。另外，名字頗受時代影響，如文化大革命期間生的小孩，帶紅字的名字占第壹位。
漢族人姓名的地理分布也有其特點。在上述的統計材料中，陳、林二姓為福建省的大姓；帶□（福建方言字，意為美玉）字的人名88個，全部出現在福建；帶□（廣東方言字，意為矮小）字的人名28個，全部在廣東地區。研究這種分布可以幫助人們探索人口流動的情況。
與漢族人名系統相近的，除國內壹些少數民族外，還有朝鮮和越南(朝鮮的姓不到300個，金、李和樸三姓居大多數）。與它不同的，則非常多。如中國□族、納西族、傈僳族、哈尼族、景頗族、怒族、佤族等部分地區至今仍保留著父系制度下父名子名世代相連的命名制度 （父子連名制）， 即父親的名字最後壹二個音節與兒子名字的頭壹二個音節相連，如此世代相傳。這種連名制是父權制血統和財產繼承權的重要標誌。通過這種命名制度，人們可記誦數十代以前的祖先和譜系。
日本人的姓名數目龐大，且姓多於名，姓近7萬，名4萬多（據《圖說日本語》壹書載，姓約10萬個，鈴木、佐藤、田中、山本、渡□、 高橋、小林、中林、伊藤、□藤為大姓）。日本人的姓名模式同中國漢族人壹樣，姓在前，名在後。但轉寫成羅馬字時，則同英國人，名在前，姓在後。日本的姓名壹般用漢字，而且字形絕大多數與中國漢字相同，但讀音迥然不同。 在英美等不少國家中，嬰兒洗禮時賦與名字，叫做洗禮名或教名。由於很多人得到同樣名字（教名），因而用別名加以區別，如John Redhead,John Hunter,John Scott。許多這樣的別名分別固定在壹些家庭中，並世代相傳，就成了姓。其基本模式是名字在前，姓在後，與漢語的姓在前名在後的模式相反，但匈牙利語姓名的排列與漢語相同。
基本模式當中也有壹些差別：美國和加拿大壹般在名與姓之間另加壹個名字（書面上常用首字母表示，如Kenneth L.Pike），稱作第二名字或中間名，這個名字可以是已婚女人的娘家姓，也可以是其他。在歐洲，第二名字不太普遍，如果有，也是在洗禮（最晚在按手禮）時得到的。在歐洲大多數國家，第壹個洗禮名是重要的，第二個常省略。但在德國，最靠近姓的名字（即第二個名字）重要，不能省略。
俄羅斯人的姓名結構也是名在前，姓在後；它與漢族人姓名不同之處，還在於人的姓名結構中除姓、名字之外，還有父名。例如，父親名字叫Иван，兒子的姓名中加上Иванович（父名），意為伊萬之子;女兒的姓名中加上Ивановна，意為伊萬之女。名字、父名和姓是俄羅斯人姓名的全稱。各種證件要求用全稱，但在同事和熟人之間只用前兩個，即名字和父名。俄羅斯人姓名有明顯的性別標誌。另外，還利用各種後綴構成名字的表愛小稱、昵稱或卑稱，以表達壹種特定的關系或感情。