酸菜是反映東北地域飲食文化特征的代表食品。酸菜是東北人的最愛，東北人離不開酸菜像魚兒離不開水壹樣。如果能讓時光倒退二十年，秋末冬初的北方城市“貯秋菜、腌酸菜”是曾經的全民總動員，是壹年當中最有生活氣息的光景，也是多少年來北方城市壹道獨特的風景。到了冬天，透過冰碴從缸中取菜凍紅了手，嘶嘶哈哈進屋，壹聞那黃白色的菜棵，涼絲絲的壹股奇香，正宗，爽快，就是這個味！而在現在的城市中，自己腌酸菜的已經十分稀有了，這項十幾年前的全民“運動”，正面臨著失傳的慘淡局面。但是，雖然年輕人由於工作節奏加快，已經不再學習腌漬本領，可是他們和父兄壹樣，仍然愛吃酸菜，壹代又壹代人心中的情結，胃中的酶，不是大風壹吹，就吹得掉的。尤其是2001年隨著那句“翠花，上酸菜”的歌詞，浸透著黑土地泥土獨特的沁酸，帶著東北人粗獷的氣息和味道，東北酸菜更是聞名全國，如今東北不消說了，全國各地都有酸菜香飄千家，恩澤萬戶。
東北人吃酸菜有四種食法：壹曰燉、即汆白肉；二曰炒、即漬菜粉；三曰包餃子、即酸菜餃子；四曰生吃、即酸菜芯，如果沒有了酸菜真不知道東北人冬天裏還怎麽過。在東北凡宴席、凡請人吃飯，不論在飯店或家裏都離不開酸菜。有人說離開酸菜，就不成其東北菜、不能招待客人。足見酸菜在東北人心目中的位置。近年來隨著酸菜加工行業的興起，采用真空包裝技術延長了酸菜的保質期，使酸菜由原來只能冬季食用發展到四季都可食用，而且增加了如烤、涮、涼拌、酸菜肉卷、燉魚、燉大鵝等新吃法。並通過脫水酸菜粉、減壓濃縮酸菜浸膏的應用，開發出諸多酸菜口味的方便食品，使酸菜這壹古老的食品煥發出新的生機。