汽油的英文名稱為汽油(美國)/石油(英國)，外觀為透明液體，易燃，餾程為30 ~ 220℃，主要成分為C5 ~ C12脂肪烴和環烷烴，以及壹定量的芳烴。汽油辛烷值高(抗爆燃燒性能)，按辛烷值分為89、90、90。汽油是由石油煉制得到的直餾汽油組分、催化裂化汽油組分、催化重整汽油組分等不同汽油組分與高辛烷值組分調和而成，主要用作汽車點火內燃機的燃料。
汽油的重要特性是蒸發性、穩定性、抗爆性、腐蝕性和清潔性。
蒸發，發動機氣缸內的汽油必須迅速氣化並與空氣形成均勻的可燃混合物，這主要由汽油本身的蒸發決定，反映蒸發的主要指標是餾程和飽和蒸汽壓。
安定性，汽油在常溫和液相條件下抗氧化的能力稱為汽油的氧化安定性，簡稱安定性。評價汽油安定性的指標分為碘值、實際膠質和誘導期。
抗爆劑是衡量燃油是否容易發生爆震的壹種性質，稱為抗爆劑，汽油抗爆劑用辛烷值(RON)表示。汽油的辛烷值越高，抗爆性能越好。對於同類碳氫化合物，它的碳數小，抗爆性能好，辛烷值高。對於碳數相同的烴類，辛烷值大小順序為芳烴>:異烷烴和異烯烴>:正構烯烴和環烷烴>:正構烷烴。同壹種原油的不同直餾餾分，餾分越輕，辛烷值越高；不同原油沸程相同的餾分，化學組成不同，辛烷值也不同。？
腐蝕性，汽油腐蝕性與硫及含硫化合物、有機酸、水溶性酸或堿有關。？
清潔度，汽油中往往含有機械雜質和水分，機械雜質會造成堵油、磨損加重等嚴重後果。汽油中混入水，會加速汽油的氧化，與汽油中水分子少的有機酸形成酸性水溶液，腐蝕金屬。低溫下容易結冰形成冰粒堵塞油路。因此，車用汽油中應嚴格控制機械雜質和水分的混入。(圖/文/圖:太平洋汽車網陳亞蘭)