鹹豐十年（1860年）英法聯軍攻占北京後，占據圓明園。中國守軍寡不敵眾，圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內的常嬪受驚身亡。英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。
3500名英法聯軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海澱鎮均被燒成壹片廢墟，安佑宮中，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。
使這座世界名園化為壹片廢墟。 大火連燒3天3夜，成為世界文明史上罕見的暴行。
擴展資料：
1860年9月，於天津登陸的英法聯軍進逼北京城下，鹹豐皇帝逃往承德避暑山莊，留下幾萬守兵龜縮在城墻內，郊外任由侵略軍劫掠。
10月6日，英法聯軍攻入海澱鎮，到處焚掠，當晚即侵入圓明園。少量拿著刀矛的清兵壹戰即敗，護園大臣只好投水自殺。看到富麗堂皇的宮殿園林，眼花繚亂的侵略軍馬上開始了瘋狂的劫掠。
10天以後，聯軍司令部下令可以自由劫掠，英法侵略軍像發狂的野獸壹樣，把園內珍寶能拿走的就拿走，不能拿走的就全部搗毀。至此，圓明園中的珍寶蕩然無存了。
英法聯軍瘋狂搶劫圓明園之後，還不滿足。英使額爾金發表聲明說：“只有焚毀圓明園壹法，最為可行。”於是，英國將軍們在他們的政府支持下發布了焚毀圓明園的命令。
10月17日，聯軍騎兵團就在園內到處放火。10月18日清晨，英國密克爾騎兵團3500余人進園縱火，壹時圓明園成了壹片火海，火勢三日不熄。
壹座經營了150多年，綜合中西建築藝術成就，聚集了古今藝術珍品和歷代圖書典籍、世界上少有的壯麗宮殿和園林，在慘遭侵略軍大肆搶掠和焚燒後化為烏有了。
10月18日，在這個近代中華民族史冊上災難的壹天，3500名英軍手持火把再度進入圓明園，到處點燃。
園內300多名太監、宮女和工匠葬身火海，這座巨大宮苑烈焰騰起三天，余煙月余不息。真可謂“壹炬毀名園，千古江山留恨跡”。
火燒圓明園後，英法聯軍又威脅清廷，如再不屈服便要攻入城內，將皇宮也予以焚毀。腐朽無能的滿清統治者馬上簽訂了割地賠款的《北京條約》，換得侵略者撤退。
百度百科——火燒圓明園