我國不同地區的人根據飲食喜好選擇不同的材料。不同品牌的易拉罐，裝“八寶粥”的材料不同。不過基本上有四種原料:大米、豆類、臘八粥。傳統做法是先將青稞米、白蕓豆、紅豆、綠豆撈起洗凈，煮八寶粥至半熟，再加入大米、小米、黃米，用文火煮。粥的稠度適中，吃的時候加糖，拌上預先煮好的紅棗和栗子。壹般有花生、棗、杏仁、核桃、栗子、蓮子、百合、龍眼肉、葡萄幹以及各種大米、豆類。幹果、中藥材。家裏煮的是“八寶粥”，有時會加入栗子、胡蘿蔔、香腸、臘肉等。
臘八粥是臘八節上用多種食材熬制的粥，又稱七寶五味粥。臘八粥的習俗已經不屬於佛教徒了。臘八粥作為壹種民俗，在農歷十二月八日吃，慶祝豐收，壹直流傳至今。最早的臘八粥是用赤小豆熬制的，經過演變和地方特色逐漸豐富。臘八粥的傳說來自印度天祝。臘月初八是佛祖開悟的紀念日，俗稱臘八節，在佛教中稱為法寶節。
在夏歷十二月初八，吃“臘八粥”(有些地方叫“臘八飯”)的習俗在中國漢族地區的民間流傳。在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄嶽飛的節日美食習俗。傳說嶽家軍討伐陸瑾，在朱仙鎮節節勝利，卻被朝廷十二道金印追了回來。回李的路上，戰士們饑寒交迫，沿途的河南人把各家送來的飯菜倒進大鍋裏煮成粥給戰士們充饑禦寒。這壹天恰好是臘月初八。後來，嶽飛在風伯亭被殺。為了懷念這位民族英雄，河南家家戶戶都在臘八這天吃“大家飯”，以示懷念。
臘八粥作為臘八的習慣飲食，有其典故和現實意義。當拉起巴拉是壹年中溫度最低的時候，人們的體質變弱了。但壹份簡單的臘八粥，內含和胃、健脾、養心、清肺、益腎、益肝、明目、安神、通便的功效，可謂全面，同時豐富的營養可以增強免疫力，提高耐寒指數。