聖尼古拉斯的遺體被保存在意大利南部巴裏壹所教堂的地下室裏。1953年，因教堂裝修，其屍體被挖出。當時，梵蒂岡授權來自巴裏大學的解剖學家Luigi Martino檢查聖尼古拉斯的遺體。半個世紀後，曼徹斯特大學的人類學家卡羅琳·威爾金森(Caroline Wilkinson)用x光和其他測量儀器分析了遺骸，然後用粘土重建了聖尼古拉斯的頭部。
威爾金森說:“我使用了各種測量設備來確保頭骨復制的準確性。然後，在這個基礎上，我開始還原聖女的臉，壹切都是按照標準的還原步驟進行的。”
研究人員還研究了聖尼古拉斯生平的畫作，發現當時東正教的領袖留著整齊的胡須，這在當時是壹種時尚。這樣的胡子也被加到了聖尼古拉斯的臉上，試圖拉近與他的距離。圖像復制工作室的阿納德·卡普說:“幾乎所有與聖尼古拉斯有關的圖像都顯示，他有著灰色的短發和灰色的中等長度的胡子。”最後，研究人員將復制的圖像轉換成三維圖像，用於電影和電視媒體。
提到聖誕老人，人們通常會想到這樣壹個形象:豐滿，紅潤的臉頰，藍色的眼睛，快樂的白人，穿著紅色的衣服，邊上有毛皮，但電腦還原的形象卻截然不同。
其實聖誕老人的原型是60歲左右，個子不高，表情堅定，方臉，很有男人味。卡普說，“如果他還活著，當妳見到他時，妳可能會認為他是壹名足球運動員或保鏢，甚至是壹名暴徒。”
威爾金森說:“我早就預料到聖誕老人的原型與我們的想象不同，因為人們的想象力總會受到某個時代各種事物的影響，比如可口可樂。事實上，今天人們中流行的聖誕老人形象是由芝加哥插畫家漢密爾頓·桑德·布魯姆在1931年創作的。這個形象原本是用來給可口可樂做廣告的。”
聖尼古拉斯是公元4世紀東正教的領袖，當時他的地位相當於今天的土耳其。他在人們中聲望很高，以至於在1087年，他的遺體被意大利水手偷走，帶到了巴裏。
在荷蘭等地，65438+2月6日是聖尼古拉斯節，這是孩子們最開心的壹天，因為他們會收到大人送的各種禮物。荷蘭移民將這壹習俗帶到了美國，聖尼古拉斯與英國的聖誕老人合二為壹，因此聖誕老人開始流行。