主要成分：含牛蒡子苷、脂肪油、維生素A、維生素B及生物堿等。
藥理作用：牛蒡子煎劑對肺炎鏈球菌有顯著抗菌作用；水浸劑對多種致病性皮膚真菌有不同程度的抑制作用；牛蒡子有解熱、利尿作用；最近發現牛蒡子有抗腫瘤作用，其粗提取物呈選擇毒性，較低量就可以抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞接近，可能成為強有力的抗癌生藥。
功效應用：疏散風熱，透疹利咽，解毒散腫。主治風熱感冒，咽喉腫痛，麻疹不透，風疹瘙癢，癰腫瘡毒，痄腮喉痹，瘟毒發頤。
牛蒡葉含多種營養成分，其中胡蘿蔔素、維生素C含量最為豐富，有助於增強人體免疫功能。清熱除火,化痰止咳,潤肺,解毒,通便,亮發,療頭痛頭暈,益肝,潤腸,其他功效。
牛蒡根疏風散熱、解毒消腫，用於風熱感冒、咳嗽、咽喉腫痛、便秘、風火上擾之頭暈、耳鳴耳聾、目昏，外用治頭面風毒赤腫、熱毒牙痛、齒齦腫痛、癰疸惡瘡、痔瘡、風濕痹痛，肢節拘攣等。[註意]脾胃虛弱者不宜。若作食用，須先經蒸或煮過，以減弱其寒涼降泄之性。