因為這種糯米球煮在鍋裏又浮又沈，所以它最早叫“浮元子”，後來有的地區把“浮元子”改稱元宵。與北方人不同，寧波人在春節早晨都有合家聚坐***進湯圓的傳統習俗。據說元宵象征合家團圓，吃元宵意味新的壹年合家幸福、萬事如意。
元宵的吃法
元宵佳節，家家戶戶吃元宵。元宵有不少吃法。
煮元宵
煮元宵時要多放些水，水燒開後將火調小，見水面有輕微的滾動時，便可將元宵下到鍋裏，文火煮10分鐘後，松軟了即可起鍋食用。
炸元宵
先把元宵煮熟，涼涼，然後再炸，這樣不會炸崩了皮，同時也省油。如果炸生元宵，最好先放在雞蛋清裏滾壹下，再放到油鍋裏炸，這樣既安全，又能使炸出的元宵帶有雞蛋味。炸元宵時，需不斷地翻動，以免炸得不均勻。
元宵改制湯圓
把買來的元宵掰開，取出餡，再將掰碎的元宵皮摻點水和成面，把取出的餡壹個個地用面包上，揉圓。這樣改制的元宵，容易煮，吃起來黏軟可口，很像南方的湯圓。
烤元宵
將元宵以壹定的間隔擺入抹有底油的金屬盤內，連盤放進烤箱，烤至色成金黃、熟透，取出裝盤，以棉白糖佐食，口味清香·、甘甜。