相傳女媧創造萬物的順序是“壹雞二狗三豬四羊五牛六馬七人八谷”，所以初七是“人日”，即人類的生日。“人民日”應該尊重每壹個人，即使是政府也不能在這壹天處決罪犯，父母也不能在這壹天教訓孩子。
據《莊子·應帝》記載，上古有三仙:蜀帝、胡帝、混沌。舒和胡經常去混沌的家，受到熱情的接待。為了感謝混沌，兩人告訴他:“每個人都有七招吃法和聽法，而這是獨壹無二的。試鑿之。”混沌據此在自己身上壹天鑿壹個詭計，七天鑿壹個。
又稱“人民勝利日”、“人民慶祝日”、“人口日”、“人民七日”。傳說母蝸牛在創世之初就創造了世間萬物。第壹天，她做了雞、狗、豬、羊、牛、馬和人。第七天，她造人，所以這壹天是人類的生日。漢代就有人開始遵守日常習俗，魏晉以後才開始重視。
在古代，人們有“男勝”的習俗。曼勝是頭飾的壹種，又稱蔡晟和華勝。從晉代開始，人們為花剪彩，為人剪彩，或刻金箔給人掛屏，戴在頭發上。
此外，還有登高作詩的習俗。唐朝以後，更加重視這個節日。每逢人間日，皇帝都要給大臣們壹個五彩的勝利，他們爬上來大擺宴席。正月初七天氣好的話，第壹年人口平安順利。