本質上，雞頭飯是芡實，只是名稱不同。它們是植物的種子。如果有區別的話，雞頭飯比較新鮮，水分多，吃起來嫩滑。芡實是壹種成熟後曬幹的種子，吃的時候需要煮的時間比較長。
雞頭飯是新鮮的芡實，水分含量高，容易煮。壹般水燒開後，蓋上鍋蓋煮15-20分鐘。但是，如果是幹的，就比較難煮了。需要泡2-3個小時再煮壹個小時左右才能熟。
壹、成長環境:
芡實分布在中國的南北方，從北方的黑龍江到南方的廣東和雲南。它主要生長在池塘和湖泊中。芡實分為野生種和栽培種。有20多種。野生種又稱北蓼，主要產於江蘇省洪澤湖、寶應湖、高郵湖。栽培種又稱蘇蓼或南蓼，原產江蘇太湖流域，目前栽培面積比較大。
二、外觀特征:
為壹年生大型水生草本植物，也有兩種:沈水葉箭形或橢圓腎形，長七八厘米，兩側無刺，浮葉革質，橢圓腎形或圓形，直徑10-120厘米，盾形，全緣，下面紫色，短毛，脈分叉處兩側有尖刺。
葉柄和花柄粗壯，長約20厘米，刺硬；花長約5厘米，萼片4片，內側披針形，紫色，外側有密集的微彎的刺。花瓣紫紅色，數輪排列，柱頭紅色。它在七月和八月開花。漿果球形，直徑約3厘米，紫紅色，外有密刺，球形種子，直徑約10毫米，黑色，果實8、9月成熟。