中元節的風俗傳統有：祭祖、燒紙、祭祀土地、祈豐收、吃鴨等。
1、祭祖
民間相信，祖先會在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠、固本思源的傳統倫理的壹種體現，是壹種感德祖先文化傳統。
2、燒紙
中元節日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。
3、祭祀土地
七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。壹些地方同時還要到後土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
4、祈豐收
七月半施祭與祈望豐收又常聯系在壹起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，並把香枝插於地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。
5、吃鴨
全國很多地方都會選擇在七月半吃鴨子，因鴨在水中遊，取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”，是諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”，這說法有點牽強，因為很多地方“鴨”與“壓”不同音。東莞人壹般會吃蓮藕煲鴨。