據《本草綱目》、《本草綱目補遺》等古代文獻記載，紅薯具有“補虛益氣、健脾胃、強腎陰”的功效，使人“長壽少病”。還能補中、活血、暖胃、養五臟。當代《中華本草》說:“味甘，性平。歸脾腎經。”“補中和血，益氣金聖，寬胃，通便。主治:脾水腫、瘡腫、腸燥便秘。”
紅薯富含澱粉、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E，以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10多種微量元素和亞油酸等。營養價值很高，被營養學家稱為最均衡的健康食品。這些物質可以維持血管的彈性，對防治老年人習慣性便秘非常有效。可惜大多數人認為吃紅薯會讓人發胖，不敢吃。其實恰恰相反，吃紅薯不僅不會讓妳發胖，還能幫助妳減肥、健身、預防亞健康、通便排毒。每100克新鮮紅薯中僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，約為大米的1/3。是壹種低脂肪、低熱能的好食品，同時能有效防止糖分轉化為脂肪，有利於減肥健美。紅薯含有大量的膳食纖維，不能在腸道內消化吸收。能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有療效。吃紅薯要註意蒸熟、煮透。吃紅薯不宜過量，中醫診斷為濕阻脾胃、氣滯者慎用。