沙棘是高1~5米，棘刺較多，粗壯，頂生或側生。
沙棘是落葉灌木或喬木，高1~5米，高山溝谷可達18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時具白色星狀柔毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黃色或銹色。
單葉通常近對生，與枝條著生相似，紙質，狹披針形或矩圓狀披針形，長30~80毫米，寬4~10毫米，兩端鈍形或基部近圓形，基部最寬，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀柔毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片，無星狀毛；葉柄極短，幾無或長1~1.5毫米。
果實圓球形，直徑4~6毫米，橙黃色或桔紅色；果梗長1~2.5毫米；種子小，闊橢圓形至卵形，有時稍扁，長3~4.2毫米，黑色或紫黑色，具光澤。花期4~5月，果期9~10月。
沙棘的環境
沙棘非常喜歡陽光，長時間的照射是不會影響沙棘的生長的，反而會促進沙棘的生長，並且結出香甜的果子。因此除了夏季的光照特別的強烈需要遮陰之外，其他季節是不需要遮陰的！沙棘本身的生命力頑強，即便氣候不是幹燥晴朗，即便是低溫也能很好的生長，所以冬天的時候也可以養殖，不用擔心。
沙棘這種植物喜歡幹旱的環境，它來自西北地區，因此比較抗旱也比較耐貧瘠。種植的時候最好選擇比較幹燥的地方養殖，像是陰雨天氣的時候就不要給沙棘澆水了。自己在家裏面種植，可以不用使用沙子，使用沙質的營養土就可以。