漢武帝有壹個寵臣，名叫東方朔。壹天，東方朔無所事事，去後花園欣賞風景。走著走著，看見壹個宮女準備投井自盡。東方朔急忙攔住宮女，問她為什麽要跳井自盡。宮女道:“我叫元宵。從小做宮女，沒見過父母和姐姐。每到春節，看到別人開心我就更難受。所以才……”東方朔想了壹會兒，自信地說:“不要沮喪。我保證會讓妳在本月15號見到妳的父母和妹妹。”第二天，東方朔裝扮成算命先生，在長安街上算命。每個人都畫“正月十六我要自焚”。大家都忙著問怎麽破解。東方朔說:“在正月十五，火神會送來壹位紅衣女神。她就是奉命燒長安的使者。只要我們求她，就有可能逃過這壹劫。但妳必須讓皇帝知道這件事，否則會有壹場災難降臨在我們頭上。”說完揚長而去。合奏送到皇帝面前，皇帝大吃壹驚。東方朔被立即叫來討論這件事。東方朔假裝想了壹會兒，說:“到了十五，將下令全城燃放煙花，掛起燈籠，讓城外的人都能進城賞燈。就這樣，長安城熱鬧起來，火神以為長安城失火了。皇帝甚至誇口說:“這個計劃太妙了，這個計劃太妙了。”。“十五元宵節，爸媽和姐姐來到長安城，看到燈籠上寫著‘元宵節’。元宵姐姐大叫:“元宵！元宵節！”元宵壹聽，見了父母和妹妹，高興極了。
從此，人們就把正月十五叫做“元宵節”。而且每年這個時候燃放煙花爆竹是壹種習俗。