鴉片戰爭後，中國的社會性質發生了變化。政治上從獨立的封建國家變成半殖民地半封建國家。經濟上，中國自給自足的封建經濟逐漸瓦解，中國市場被卷入資本主義市場。社會矛盾開始由地主階級和農民階級的矛盾轉變為外國資本主義和中華民族、封建主義和人民大眾的矛盾，而外國資本主義和中華民族的矛盾是最主要的矛盾。由此，中國進入舊民主主義革命時期，中國人民肩負起雙重革命責任，這就是鴉片戰爭時期中國近代史的開端。
鴉片戰爭後中國社會主要矛盾的變化。
帝國主義和中華民族的矛盾、封建主義和人民大眾的矛盾是近代中國社會的主要矛盾，而帝國主義和中華民族的矛盾是各種矛盾中最重要的矛盾。這些矛盾的存在和激化必然導致革命運動的發展，這是中國革命的深刻社會根源。中國的社會性質是半殖民地半封建社會。
鴉片戰爭後中國革命任務的變化
鴉片戰爭後，中國社會的性質和主要矛盾不僅成為中國革命發生和發展的根本原因，而且決定了近代中國革命的對象、任務和性質。即對外推翻帝國主義壓迫，實現民族獨立和人民解放，對內推翻封建統治，實現國家富強和人民民主。這兩大任務決定了近代中國革命既是反帝的民族革命，又是反封建的民主革命，是民族民主革命的統壹。