在現代地理學中，“地”是指地球或其表面，或其表面，或壹個區域。“理”是指道理、規律或事物的規律性之間的內在聯系。
地理學是研究地理要素或地理復合體的空間分布規律、時間演變過程和區域特征的學科。
地理要素通常包括水、土、大氣、生物和人類活動，統稱為水、土、氣五行。地理復合體由地理要素組成。
擴展數據
地理學作為壹門實踐學科，其綜合性體現在地理學研究的多維動態視角上。以人地關系為主線開展地理學綜合研究，其綜合性和動態性主要包括三個方面:
壹種是基於地表環境和地球環境動態變化的動力學研究，即環境動力學研究；
二是以人類社會發展為主體的人類社會動力學研究，重點是環境與社會動力學的關系；
三是區域、流域等研究領域的綜合分析。比如在城市化研究中，需要明確中心城市與其他衛星城市在產業布局、交通網絡布局、人口分布等方面的相互作用和相互依存關系。
地理的空間表達也是多元多樣的。除了語言、數字等基本表達方式，圖形往往是地理表達的主要形式。比如研究地圖可以分析地理要素的空間分布，不同時期地圖的對比可以為地理空間演變的研究提供直觀的支持。
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