生活在江河湖泊的中上層，分布廣泛，產於我國從北到南的平原所有水系。性成熟3-4歲，成魚在4-6月的河流激流中產卵。幼魚從河道遊入附湖覓食育肥，秋末後幼魚和成魚深入幹流河床越冬。增長非常迅速。性成熟後，體長繼續增加。最大的個體長2米，重60公斤。其肉質鮮美，壹直被列為大型壹級食用魚。每100克可食部分含蛋白質18.1-20.8克，脂肪1.3-5.4克，熱量84-132千卡，鈣1-24毫克，磷144-24毫克。其肉入藥鮮，有溫中、益胃、止嘔之功效。主要用於脾胃虛弱，惡心嘔吐，應定時服用。
鱖魚是壹種大型經濟魚類，分布廣泛。產於全國各大河流、湖泊、大型水庫等較大水域，春秋兩季為生產旺季。由於它吃魚兇猛，是清除害蟲的主要對象，又不是人工養殖，所以產量逐年減少，北方少見。