燕窩是壹種叫“金絲燕”的鳥，它用苔蘚、海藻和柔軟的植物混合它們的羽毛和唾液，把燕窩水泥化，作為藏身之處。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、精選，就成了價值不菲的燕窩。“金絲燕”壹年築巢三次，第壹個巢又厚又白。由於金絲燕冬季漫長，休養生息時間長，體內儲存了足夠的養分，唾液質量更好，所以築的巢更好更厚，形似燈，故名展顏，為燕窩中之極品。有壹種燕窩叫“血燕”，是由壹種“棕尾金絲燕”建造的。這種燕子可能喝的是不同的水質，也可能是因為礦物質等因素，它的唾液呈紅色，所以它構築了壹個“血燕”的巢穴。另壹種叫“白燕”，多產於印尼，還有壹種叫“毛焰”，多產於文萊和婆羅洲。這種毛焰又薄又黑，充滿了羽毛和雜質。主要由壹種“灰腰金絲燕”打造，其他雜質和羽毛太多的統稱為毛焰。
優質燕窩的特點:
1，燕絲細而密(壹般有天然縫隙)；
2、杯子形狀大而厚(約三指疊起)；
3、手感幹燥(輕壓易斷)；
4、燈內有少量細毛；
5、顏角細；
6.內部細絲很少；
7.燕窩泡水後，平均能長6倍到12倍；
8.燕窩的顏色為象牙白或象牙黃，有光澤。