紫菜富含維生素和礦物質，尤其是維生素B12、B1、B2、A、C、E等。它所含的蛋白質與大豆差不多，是大米的六倍。維生素A是牛奶的67倍左右，核黃素是蘑菇的9倍，維生素C是白菜的70倍。還含有膽堿、胡蘿蔔素、硫胺素、煙酸、維生素C、碘等。具有清熱利尿、補腎養心、降血壓、促進人體新陳代謝等多種功能。
紫菜富含EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)，可以防止人體衰老；它含有大量的牛磺酸，能降低有害膽固醇，有利於保護肝臟。紫菜的1/3是膳食纖維，能保持腸道健康，排出致癌物質，特別有利於大腸癌的預防。它所含的微量多糖證明它有抑制癌癥的作用。因為紫菜含有豐富的膽堿，常吃紫菜可以改善記憶力下降。
紫菜在中國食用已有壹千多年的歷史。紫菜常用作女性產後乳液；患有肺膿腫、吐惡痰的患者，可常嚼幹紫菜；夏天多吃紫菜可以解暑，補充身體。
不管能不能減肥，吃紫菜對身體都很好。