河馬平均體重約1.35噸，
河馬壹般體重在0.9噸-1.8噸之間，最大野生個體重達2.66噸
河馬是淡水物種中的現存最大型雜食性哺乳類動物，也是現存僅次於非洲象、亞洲象、非洲森林象、白犀牛、印度犀牛的陸地動物，壹般個體體長3.3米，肩高1.5米，平均體重約1.35噸，壹般體重在0.9噸-1.8噸之間，最大野生個體重達2.66噸。
軀體粗圓，四肢很短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長50～60厘米，重2.5千克，皮較厚，約40～50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色；生活於非洲熱帶水草豐盛地區，常由10余只組成群體，有時也能結成上百只的大群，單獨的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸；白天幾乎全在水中，食水草，日食量80千克以上，水草缺少時，便在夜間上岸覓食植物、農作物甚至別的動物屍體，也會主動捕食其它食草動物；胃三室，不反芻，性暴躁，懼冷喜暖，善遊泳，可沿著河底潛行5～10分鐘；在交配季節，雄性間時有爭鬥，妊娠期約8個月，每胎1仔。哺乳期1年，4～5歲性成熟，壽命35～40年。分布於非洲。