兇猛的鱷魚當飽餐壹頓後，就會在河邊閉目養神，或爬到沙灘上沐浴陽光。這時，常常有許多牙簽鳥在它背上飛來飛去，好像在跟鱷魚親切交談。當鱷魚酣酣入睡時， 牙簽鳥卻毫不客氣地拍打著翅膀，將它從甜夢中驚醒，鱷魚便百依百順地張開大嘴，讓牙簽鳥飛到口腔裏，去啄食它牙縫中殘食剩飯。 牙簽鳥迅速地把嵌在鱷魚牙齒縫間的魚、蚌、蛙、田螺等肉屑壹壹啄取吞進腹內。
鱷魚雖然被這樣的衛生服務員打掃得舒舒服服,但飽餐後的鱷魚也會壹夢不醒地閉合大嘴，使這種虎口取食的牙簽鳥令人擔憂。不過，牙簽鳥自有解脫之法。它用尖硬的喙,輕輕地碰刺鱷魚松軟的口腔,鱷魚便會立刻張大嘴,讓這些鳥繼續工作或飛離。
另外，牙簽鳥是壹種非常機敏的鳥類，它在啄食鱷魚牙縫中的殘食時，格外警惕周圍的壹切，充當著鱷魚的義務警衛員。壹旦發現了敵情，便驚叫幾聲向鱷魚報警，鱷魚得到報警信號後，便潛入水底避難。
可見，牙簽鳥不僅是鱷魚的活牙簽，還是它忠實的朋友。